Apres deux années tres compliquées à cause de la Covid 19, Elephant Nature Park peut enfin re-ouvrir et accueillir les visiteurs du monde entier.
« Les animaux ainsi que les humains ont énormement souffert de la perte du tourisme causée par la Covid. Mais nous nous sommes battus. Au parc, nous avons travaillé dur afin de nous adapter à cette nouvelle situation », explique Lek-Saengduean Chailert, fondatrice d’ Elephant Nature Park.
Plutôt que de fermer ses portes et d’attendre que l’orage passe, Lek et son équipe à l’ENP ont ouvert les bras aux nombreux éléphants dont les propriétaires n’étaient plus en mesure de s’occuper d’eux. Plus de 40 éléphants supplémentaires ont été secourus, dont beaucoup étaient en mauvais état. De nouveaux abris ont été construits pour ces éléphants et ils ont reçu les soins vétérinaires nécessaires ainsi qu’une alimentation correspondant a leurs besoins. Maintenant, ils ont reussit a se socialiser avec le reste du troupeau et pour la première fois ils peuvent profiter de la vie sans le fardeau du travail ou des difficultés.
Lek a également accueilli des centaines d’autres animaux qui ont été abandonnés en raison de la conjoncture économique, entre autres de nombreux chats et chiens. Durant la pandémie, le nombre de protégés à Elephant Nature Park est passé de 3,000 à plus de 5,000 animaux! Grâce à l’aide d’ONG et de milliers de donateurs à travers le monde, Elephant Nature Park a pu survivre face à la crise.
Pendant la pandémie, Save Elephant Foundation (SEF), créée par Lek, a répondu avec un programme de banque alimentaire d’urgence pour les éléphants afin de fournir un soutien essentiel aux pachydermes dans le besoin. Les fonds ont été utilisés pour la location de terres pour cultiver de la nourriture à trois endroits en Thaïlande, ce qui a fourni de la nourriture à des milliers d’éléphants. Le projet Farm to Herd (un accord agricole soutenu par la communauté entre SEF et les agriculteurs locaux) a rempli l’objectif de cultiver des aliments spécifiques pour satisfaire les appétits massifs des éléphants, ainsi que d’aider les agriculteurs à survivre face à la baisse de la demande pour leurs cultures causée par l’effondrement du tourisme.
Les employés d’ENP se sont également rencontré des difficultées. « De nombreux employés, y compris nos guides touristiques et nos chauffeurs, se sont retrouvés sans emploi et ont dû trouver un autre travail. Nous les avons aidé à se former a de nouvelles compétences: certains sont devenus agriculteurs et ont travaillé pour fournir de la nourriture aux éléphants, tandis que d’autres sont devenus jardiniers, ouvriers du bâtiment ou gardiens de chiens », explique Lek.
Aujourd’hui, Lek et son personnel sont très heureux d’accueillir à nouveau les visiteurs à Elephant Nature Park: Il y a maintenant 120 éléphants vivant dans le parc et de nombreuses nouvelles relations sont explorées grâce aux nouveaux arrivants, dont trois jeunes éléphants très fougueux. Lek ajoute: “Nous avons également un nouveau programme merveilleux où les visiteurs peuvent observer les éléphants intéragir naturellement depuis notre passerelle, qui serpente autour des champs, au-dessus des troupeaux afin qu’ils ne soient pas dérangés”.
Pour les visiteurs en Thaïlande qui souhaitent rencontrer des éléphants vivant dans un environnement naturel, respectés et soignés avec amour, Elephant Nature Park est le plus beau lieu à visiter. Divers programmes y sont disponibles, allant d’une demi journée, une journée, une journee avec nuit sur place et des postes de bénévolat d’une semaine.
Écrit par Scott McGregor.
Photographies de Lesley Fisher & ENP.
ELEPHANT NATURE PARK & SAVE ELEPHANT FOUNDATION :
Office: 3/2 Rachamanka Road. Chiang Mai
Tel. 053-272 855
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www.saveelephant.org
November 2022.
